В
четверг 17 апреля в эфире российских государственных телеканалов и радиостанций прошла "прямая линия" с Владимиром Путиным, которая длилась почти 4 часа. Президент говорил о Крыме и Украине, впервые признал, что аннексия полуострова осуществлялась при поддержке российских военных, и заявил, что не намерен оставаться на своем посту пожизненно. Владимир Путин заверил россиян, что не собирается присоединять Аляску,. Также он пообещал, что "железного занавеса" не будет.
Большая часть вопросов, поступивших на прямую линию президента, касалась Крыма и Украины. Говоря об аннексии полуострова, Путин сказал, что "Россия никогда никаких аннексий и военных действий в Крыму не планировала. Наоборот, мы исходили из того, что будем строить наши с Украиной отношения исходя из сегодняшних политических реалий. Но мы также всегда думали и надеялись на то, что наши люди, русские, русскоязычные граждане Украины будут проживать в комфортных для себя условиях и не будут никак притесняться".
На вопрос слушателя – кем же все-таки были те "вежливые люди" в зеленой форме, которые помогли присоединить Крым, – Владимир Путин впервые публично признал, что это были российские военные:– Наша задача заключалась в том, чтобы обеспечить условия для свободного волеизъявления крымчан.

И поэтому мы должны были предпринять необходимые меры, чтобы события не развивались так, как они сегодня развиваются в юго-восточной части Украины, чтобы не было танков, чтобы не было боевых подразделений националистов и людей с крайними взглядами, хорошо вооруженных автоматическим оружием.
Поэтому за спиной сил самообороны Крыма, конечно, встали наши военнослужащие. Они действовали очень корректно, но, как я уже сказал, решительно и профессионально.